通信が途絶する寸前に、左翼のセンサーに異常が見られたとのNASAの公式発表があったようです。
左翼の各部に設置されたセンサーが次々に機能を失うという現象が数分前からおきていたとのこと。

打上げ時のタンクから剥落した破片がシャトルにぶつかった事故との関連が検討されていますが、
今のところ、はっきりとしたことは言えないようです。(15:25)

SpaceFlightNow記事
http://spaceflightnow.com/shuttle/sts107/030202leftwing/

打上げ時にシャトルの左翼にタンクの破片（氷か？）がぶつかる様子（FloridaToday）
http://www.floridatoday.com/columbia/debrisvideo.htm

FroridaToday特集ページ
http://www.floridatoday.com/columbia/

(Feb. 02 2003 updated)

NASA長官オキーフ会見全文（PDF）
http://www.nasa.gov/columbia/Okeefe.pdf

大統領会見全文
http://www.whitehouse.gov/news/releases/2003/02/20030201-2.html

NASAにコロンビア事故の特設サイトが出来ているようです。
http://www.nasa.gov/columbia/

(Feb. 02 2003 updated)